Si les principaux centres de l’Art nouveau sont le plus souvent des villes provinciales qui ne sont pas des capitales traditionnelles de l’art, ce sont également des villes qui connaissent à la fin du 19e siècle une grande prospérité. 

Tirant profit de leur position périphérique par rapport à la capitale dont elles dépendent et s’appuyant sur leur développement urbanistique et économique, pour revendiquer une certaine indépendance culturelle, Strasbourg et Riga connaissent de ce point de vue une situation tout à fait comparable. 
De même, les deux villes se caractérisent par le fait qu’elles sont au carrefour d’échanges importants et qu’une influence germanique séculaire contribue à façonner l’identité culturelle locale.

Cette manifestation sera l’occasion de mettre en parallèle la situation des deux villes au tournant des 19e et 20e siècles autant que les contextes politiques et culturels ayant permis l’éclosion d’un centre de production artistique.